発電所からプラント、工場、一般家庭へ送電する際に、電機の損失を抑えるために意図的に高い電圧にしています (数十万～数万ボルト)。この高圧電流のON/OFFを行う設備をスイッチギアと呼びます。(ギアと言うと歯車をイメージしがちですが、ここでは「特殊な装置」をさします)

高圧の電気回路をON→OFFつまり、接点を開放する時にイナズマのようなアークと呼ばれる火柱が発生します。アークが発生した時、大きな熱エネルギーと引力が発生し、熱エネルギーと引力は電圧に比例します。

スイッチギアのタイプは２種類あり、ガス封入型と固体絶縁型です。なお、通常使用されるのは安価であるガス封入型です。